相传有个汉代名将马武，率兵出征，因为人生地不熟，打了败仗，被围困在一个荒无人烟的地方，时值盛夏，天气炎热无雨，战士和战马因为缺食少水，得了血尿症，正在大伙焦急万分，一筹莫展之际，突然发现几只马吃了地上野草，血尿症不治而已；为了证实这种野草治疗血尿症的效果，试服之后果然有效，于是全军食用此草，果然治愈了很多血尿症，此草长于大车之前，于是命名为车前草。
这个车前草及种子都是非常常用的中药，也就是车前子，大体的功效雷同，都具有清热利尿、祛痰止咳的功效，经常被用于治疗小便不利、淋浊带下、水肿胀满等病症，也常被用于治疗尿道炎、肾盂肾炎、肾结石等疾病，经常搭配瞿麦、萹蓄、竹叶、泽泻、通草等药物加强功效，经典的药方龙胆泻肝丸、八正散等，都搭配有车前子，可见其清热利湿的功效强大，适用性非常广泛。
车前子有清肝明目的作用，经常也被用于治疗目赤肿痛；因为车前子利尿的功效，也经常搭配其他利水消肿的药物，用于治疗水肿病症。
但是车前子车前草这两种药物，总体的性质偏寒凉，凡脾胃虚弱、身体虚寒的病人，不宜使用过多，或者要搭配其他药物一起使用。
