淡竹叶作为植物正式中文名称，来源于《本草纲目》，在《中国植物志》中确定为正式中名；
别名还有碎骨草、山鸡米草、竹叶草等；在植物分类学中属于禾本科淡竹叶属多年生草本植物。
在我国主要分布于四川一线及以南各省区，通常生长在山坡、林下、林缘、路旁蔽荫地方。
淡竹叶的外形特点：一是为多年生草本，有木质根头，须根中部膨大成纺锤形小块根；
秆直立，丛生，高度40-80公分，有5-6节；二是叶片披针形，长6-20公分，宽1-2公分，有横脉；
三是圆锥花序长10-20公分，分枝斜升或开展，小穗线状披针形，颖果长椭圆形，6-10月开花结果。
淡竹叶的主要用途：它的干燥茎叶药用，是传统中药，其味甘、淡，性寒，具有清热除烦、利尿通淋功效；主要含有黄酮、多糖、内脂、叶绿素、氨基酸、维生素、微量元素等有效成分。药用时请遵医嘱。它的根也有药用价值。
淡竹叶生于山坡、林地或林缘、道旁蔽荫处。
淡竹叶耐贫瘠，喜温暖湿润，耐阴亦稍耐阳，在阳光过强的环境中，则生长不良，常表现为植株低矮、分蘖力降低、叶色发干偏黄等，观赏价值降低。
其栽培用土以肥沃、透水性好的黄壤土、菜园土为宜。
地植可选择通风好、无直射光的林中树下等遮阴处。
盆栽可置于室内或阳光直射不到的阳台等处摆放。
淡竹叶生长旺盛、分蘖力强，地植除药用等特殊需要外。
竹叶特有的清香味，很迎合现代人“回归自然”的心态。研究发现，竹叶芳香主要是含有醛、醇、呋喃、酮类及一些含氧化合物。
如果提取竹叶特有的清香成分，这在广泛使用的香水、除臭剂和空气清新剂等产品领域无疑很有开发价值。
科学研究发现，以新鲜竹叶为原料制成的防腐剂，对细菌、霉菌和酵母菌均具有强烈的抑制作用，可在杀菌食品中添加。
有关专家认为，竹叶防腐剂成分纯属天然物质，对人体无毒害，这方面开发也将大有前途。
此外，竹叶提取有效成分后的残渣，因其仍含有丰富的纤维素、多糖、蛋白质及矿物质等，可以直接用于禽畜饲料的生产。