竹叶石膏汤为张仲景所创，载于《伤寒论》。此方为清热剂，具有清热生津、益气和胃的功效，专清气分热邪。主治伤寒、温病、暑病余热未清，气津两伤证。临床常用于治疗流脑后期、夏季热、中暑等余热未清、气津两伤者。
竹叶石膏汤的药物组成为竹叶、石膏、半夏、麦门冬、人参、甘草、粳米。其一可视为白虎加人参汤（知母、石膏、甘草、人参、粳米）加减，去知母，另加竹叶、半夏、麦门冬，虽两方均养阴清热，但白虎加人参汤偏于针对气分热盛，竹叶石膏汤更针对清解热病的余热，突出了和胃养阴除烦；其二可视为《金匮要略》麦门冬汤加减，即由麦门冬汤（麦门冬、半夏、人参、甘草、粳米、大枣）去大枣，加竹叶、石膏而成。此两方均针对阴虚气弱证，但麦门冬汤证偏于肺阴虚，竹叶石膏汤偏于胃阴虚。
明代缪仲醇曾遇一病人，头痛、壮热之下，不但出现大渴，而且有呕吐。判定是阳明热病无疑，问题是该疏何方。当时另一医师认为应用葛根汤，缪仲醇并不认同。他以有呕吐存在胃热为用药指征，断定以竹叶石膏汤更为适宜，必能药到病除。便大剂量用药，并告知病人立即取药煎服，五更时分就会减轻；如待天明时服上药，早餐时分就会减轻。最终病人服药后，果然如此。《续名医类案》载其验案以传世。
伤寒名家刘渡舟曾介绍他经治的疑难性癌症手术后发热呕吐验案：患者张某，女，25岁。患乳腺炎已做手术，发热至38.5℃，高则39.5℃。西医认为感染所发，乃用各种抗菌药物皆无效。又用安乃近注射液，出汗甚多，而发热暂退，旋又上升。因屡经发汗，使身体虚羸不堪，呕吐不欲饮食、心烦、头晕、肢体振颤、口中干涸。刘渡舟诊其脉，数软无力，舌质红而苔白黄。便问其主治医生对此病有何诊断？回答说恐怕为败血症。然而刘渡舟却认为，病人属于气阴两伤，胃中津液竭乏，故发生虚烦呕吐。其方就选用了竹叶石膏汤：生石膏30克，麦冬25克，炙甘草10克，半夏10克，粳米15克，竹叶10克，党参10克。此方共服4剂，果然热退呕止，而能饮食，获得治愈。
刘渡舟治另一老者发热案，判定为“阳明气津两伤”，胃虚有热，其气上逆，表现为气逆欲吐，正与竹叶石膏汤方证相合，原方用之即收效。老者因高血压、心脏病，服进口扩张血管药过量，至午后低热不退，体温徘徊在37.5℃-38℃，口中干渴，频频饮水不解，短气乏力，气逆欲吐，汗出。不思饮食，头之前额与两侧疼痛。舌红绛，少苔，脉细数。辨证属阳明气阴两虚、虚热上扰证。治当补气阴，清虚热。处方用竹叶石膏汤：竹叶12克，生石膏40克，麦冬30克，党参15克，炙甘草10克，半夏12克，粳米20克。服5剂热退，体温恢复正常，渴止而不再呕吐，胃纳开而欲食。惟余心烦少寐未去，上方加黄连8克、阿胶10克以滋阴降火。又服7剂，诸证得安。
竹叶石膏汤可为热病救急。如果患者气阴耗竭，中药汤剂煎出的药液量要大，并且宜频频进服，可不拘时日，连续少量与之，有其长处。必要时，可采用口腔舌面给药的途径，也是中药汤剂抢救急危重病的良法。中药汤剂自古至今均有含服法，汤剂少量频频入口，通过口腔舌面吸收起效，以助吸收，争取快速起效。（丁兆平山东中医药大学）
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