清代，酒的品类空前齐备。经过一个时期的战乱，社会政治逐步趋于稳定，经济呈现出繁荣兴旺的势头。传统酿酒术继续发展，蒸馏白酒品种更加丰富，清末引进了啤酒，各种名酒在大江南北层出不穷，争艳吐芳。这一时期在文献中有记载的名酒有沧州酒、莲花白、惠泉酒、瓷头春、水白酒、玫瑰露、茅台酒、泸州老窖、洋河大曲、双沟大曲洒、竹叶青、啤酒、山楂露酒等。许多少数民族酒，也传入了大江南北。另外，当时酒楼的壮观景象，也侧面反映了酒文化的发达。
1、日趋专业的酿造技术
清代酿出的酒品质高超、名扬遐迩。沧州酒是明清时河北沧州所产，到了清代，已经名闻天下。“其酒非市井所能酿。必旧家世族，代相传授，始能得其水火之节候。”其水取于境内南川楼下卫河中的清泉水，酿成后要陈放10年以上，一罂值四五金，多相互赠送而不卖。沧州戴、吕、刘、王等大姓所酿之沧州酒最为难得，他们“相戒不以真酒应官。虽笞捶不肯出，十倍其价亦不肯出”。当时，沧州知府董思任曾想尽办法劝谕，酿酒大姓“不肯破禁约”，竟没能喝上；罢官后，再到沧州住在李进士家时，才以客人身份喝到了真正的沧州酒。他感叹万分地说：“吾深悔不早罢官。”可见其醇美与珍贵。
2、选料上的考究
清代一些名酒在选料上极其考究，常作宫廷赏赐之用。莲花白是清代宫廷的佳酿。至清末，已成为京师名酒，在京城酒肆出售。在清代的文酒会上，人们饮用“（南京）永宁坊上好的桔酒”这种酒是南方用橘子汁和曲酿制的一种甜酸适口的果酒。
3、用水上的考究
清代，利用名泉酿制美酒，颇受人们喜爱。据江苏《泗阳县志》记载，早在明末清初，洋河镇的高粱大曲酒就已很著名。洋河大曲是江苏泗阳县以优质粘高粱为原料。取洋河镇美人泉水，经老窖发酵制成的名酒。“闻香下马，知味停车”，赞誉的就是这种酒；“福泉酒海清香美，味占江南第一家”,评价的也是这种酒。
4、酿造术的提高
清代的名酒讲究酿酒的时令与陈放，酿出的酒酒质超群。压房酒是清代福建汀州（今福建长汀县）民间用江米精酿的一种美酒。“长枪江米接邻香，冬至先教办压房”，原注：“汀俗，于冬至日，户皆造酒。而乡中有压房一种，尤为珍重，藏之经时，待嘉宾而后发也。”庚申酒是北京汪家珍藏的美酒。《清稗类钞》载，清道光年间，梁晋竹在北京时，一天在汪小米家饮到他家珍藏了20年的庚申酒，色香俱美，酒液浓厚，饮用时须搀以新酒。梁晋竹评价说，这是他30年来所尝到的第二次好酒。
红娘过缸酒，是清代福建一种红色的美酒。"谁为狡狯试丹砂，却令红娘字酒家。怪得女郎新解事，随心乱插两三花”。原注：“酿家每当酒熟时，其色变如丹砂，俗称红娘过缸酒。谓有神仙到门则然，家以为吉祥之兆，兢插花赏之。”一些酒的酿造说明，酿家不仅对酒的颜色非常注重，而且还倾注了一番神奇美好的遐想和富有诗意的命名，是对自己的劳动成果凝聚的心血的反映。
5、浸渍酒与配制酒的发展
清代的浸渍酒中有烧酒也有甜酒。百益酒是一种用茱萸和其他药材浸制而成的甜酒。饮之甜线适口，健身祛病，故得百益之美名，清嘉庆年间盛行，有“仙醴回春”的美誉。
配制酒的配制方法在清代也有了进一步的发展。玫瑰露是一种把玫瑰花放在烧酒里蒸成的露酒。此酒价格不菲，“果市南边列酒泉，于家美酝傲神仙。论斤发卖玫瑰露，百二十文官板钱”。一斤需文大钱，其价格反映出其酒质的高贵。
6、少数民族酒的发达
少数民族酒非常发达，这是清代酒文化的一大特点。
少数民族的酒类非常丰富。“藏人又嗜酒，酒两种，一名阿拉，如内地之白酒；一名充，如内地之甜酒。皆自造，味淡而性烈。……阿拉及充，与内地之酒无异但未蒸者即充。已蒸者即阿拉”。原料都是青稞，通常也叫青稞酒。
另外，有些民族酒酿造的方法也很特殊。“顷刻酒者，台湾之澎湖人采树叶裹糯米少许，吐之盆，顷刻成酒。初饮，淡泊无味，少顷，酩酊而归，谓之顷刻酒”。顷刻酒属于嚼酒。
再者，有些民族酒需要用特殊方法饮用。钩藤酒又称咂酒、竿竿酒，多为大米蒸煮和酒曲酿成的水酒，饮用时用钩藤或竹管插入瓮中咂吸，故名。这“以蜀秫蒸熟，和风酿之。临饮前，则分受于尺许高之小坛内”。我国彝、纳西、羌、景颇、苗、侗、壮和黎等民族都有饮钩藤酒的历史。
可见，我国少数民族因地域、社会、历史、文化和习俗不同，酿酒原料、方法、酿出的酒和饮用的方法也都不尽相同。
7、名酒商品特征的发展
清代的酒，尤其是名酒，具有显著的商品特征。一是流通范围越来越广。当时的京城，便有许多南方的名酒销售。花雕是著名的浙江绍兴酒，唐时就以“女儿酒”的称号闻名全国。到了清代，因用彩绘酒坛盛装，并用做新娘的陪嫁，故得名花雕。京庄是另一种上等绍兴名酒。“越酿著称于通国，出绍兴，脍炙人口久矣”。“以春浦之水所酿者为尤佳。其运至京师者，必上品，谓之京庄”。二是出现了仿造名酒。清代南方仿绍兴酒的颇多，其中以湖北的楚酒最为乱真。三白酒是明清之际苏州的名酒；短水是福建上杭产的美酒。“上杭酒之佳者曰短水，犹缩水也。载货郡中，冒名三白，然香气甘冽，竟能乱真矣”。冒名三白酒，达到乱真的地步，短水的质量亦应属上乘。
8、国际酒文化的交流
国际酒文化的交流与融合，在清代也有了进一步的发展。啤酒是以大麦为主要原料酿制而成的低度酒。“麦酒者……又名啤酒，亦称皮酒。贮藏时，尚稍稍发酵，生碳酸气，故开瓶时小泡突出。饮后，有止胃中食物腐败之效，与他（酒）不同”。据载，清光绪年间，德国派军队以保护德传教士为名占领了青岛，在青岛建啤酒厂。青岛啤酒用上等大麦做原料，以“青岛大花”作啤酒花，采用崂山矿泉水酿制而成。另外一种酒——“鬼子酒”也是国际酒文化交流与融合的产物，“鬼子酒”指来自西洋的白兰地、威士忌等。“嘉庆某岁之冬前二日，仁和胡书农学士敬设席宴客……饮鬼子酒。鬼子酒为舶来品，……当时识西文者少，呼西人为鬼子，因强名之曰鬼子酒也”。