竹叶青既有绿茶发源地峨眉山的天然基因，又是精湛工艺和科学创新的产物，它承载着传承千年的茶文化传统，又运用现代品牌的语言。它作为中国高端绿茶的代表，跨越历史和现代，融合传统和科技，就像当今中国的面貌。如果茶是中国的一张名片，竹叶青现在就是中国的国茶经典。
美的绿茶
峨眉山的冬天有一种养精蓄锐的静谧，积雪覆盖在农舍旁的茶树和间隔种在茶树空当的蔬菜上。农民陈桂芳说，雪把虫子都冻死了，种在这里不需要打农药。她又指着地上覆盖的厚如地毯的落叶说，树上的落叶也不用管它，自己腐烂成肥料，不用施化肥。讲起自己的农田，陈桂芳有一种喜气洋洋的自豪感，这来自于地理环境上的独一无二，海拔米到米之间的峨眉山，云雾缭绕，竹林茂密，有原始和完整的生物链，自古以来就是中国出产优质绿茶的核心地带。唐代《昭明文选注》中就有记载：“峨山多药草，茶尤好，异于天下。”到了明代，神宗御赐万年寺茶园近十亩，僧众精心打理每年进贡。万年寺茶园就在陈桂芳家茶园旁边三里路。
高山出好茶的古语现在都能用科学来解释。竹叶青茶业有限公司生产经理秦沥说，人们热爱的茶的鲜爽口感来自于氨基酸，苦涩浓烈来自于茶多酚。这些口感都来自于碳氮比代谢。“峨眉山常年被云雾覆盖，漫射光作用下氮代谢增多，氨基酸就增多。碳代谢比阳光直射的那种环境要减少，产生的茶多酚就减少。峨眉山的茶叶，天然就是口感鲜甜，不苦涩。”秦沥说。
峨眉山出名的绿茶是竹叶青，名字来自于陈毅。年4月，他途经峨眉山在万年寺休息，喝到老和尚泡的新制绿茶，觉得嫩绿鲜爽、清雅别致，又因为它外形扁平，两头尖细像竹叶，青秀悦目，就起名为竹叶青。在中国高端绿茶的体系里，竹叶青有鲜明的外观标识，一杯茶泡下去，随着水的浸润，横漂在水面的茶叶一根根竖起来，仿佛苏醒的生命，有的径直下沉立在杯底，有的上下沉浮，犹如一场欢腾的芭蕾舞演出。大约过5分钟，表演结束，杯中安静下来，嫩芽根根直立在杯底，像峨眉山上微风轻拂的竹林。无论身在何处，泡上这一杯茶犹如把峨眉山的春天缩微在眼前。
能形成这样的杯中风景，因为竹叶青是单芽茶。中国绿茶最广为人知的评判标准是以芽和叶来分级，叶越少等级越高，最高等级的龙井和碧螺春是单芽和一芽一叶，而最高等级的竹叶青只取嫩芽做原材料，是单芽茶。秦沥说，每年春天新芽萌动时，茶树需要的所有营养物质从根部吸收传递到嫩梢，这些饱满的生命之源都在第一颗芽里面。它蕴含的不但是茶树的能量，还是峨眉山上明彻的空气、清冽的泉水，经年积累的肥沃和日月精华。
获得这一颗独芽得跟时间赛跑。芽头刚刚抽出来的时候就到了采茶季，刚长出的嫩芽只有米粒大小，包裹在黑色的鳞片里，这是劳作的信号。陈桂芳说，到那时，天蒙蒙亮，全家人就要出门，把已经肥壮又还没长出叶子的嫩芽一颗颗地摘下来。一旦长出叶子，茶原料的等级和收购价格就要打折扣，所以，最远的茶田离家只要20分钟都不舍得回家吃午饭，早上一并带着干粮在茶田里解决。“最好的竹叶青芽头必须要粗要壮，颜色是嫩绿色，还不能有损伤，从早到晚一天时间，每人也就能采几两嫩芽。”陈桂芳说。
因为气候地理和自然生长规律而造成的稀缺性，一直以来是中国高端茶叶的要素，即便在现代企业的生产中，某种程度上也不例外。秦沥说，竹叶青的茶青并不来自于整齐划一的“万亩茶园”，而是陈桂芳这样的山区农户。它们的产量虽然不高，但来自高端绿茶的核心产区，并且因为茶青并不是家中唯一的经济来源，农民对提高产量的动力不高，不愿意花钱和精力在化肥农药上。“冬天我去合作农户的茶园看，茶树像荒长的一样。他就在春节前后剪一剪枝，剪掉的就落在地上自己腐烂，到春天采一个月嫩芽卖1万块钱就去做旅游生意了。它几乎是一种天生天养的状态，这样的嫩芽品质才好。”秦沥说。距离最远的茶园，在峨眉山海拔米的地方，要腿脚灵活体力好的年轻人才能去采摘，但那里的茶因为气温低，生长时间长，芽头特别肥壮。这种只取芽心的绿茶，泡在杯子里呈现出独芽的形态。喜爱竹叶青多年的著名设计师陈幼坚认为这同玉石的概念很像，它就像玉石里的翡翠，没有枝叶的牵绊，直取精华芽心。
最早开始品牌化的高端绿茶
如果只是依靠峨眉山得天独厚的天然资源，竹叶青茶也就止步于一种珍稀的农产品。竹叶青茶的特别之处在于让农产品走出一条现代高端品牌的道路。它是很古老的茶叶种类，绿茶中的一员，但是跟其他名优绿茶相比，它又是完全按照现代品牌思路生产的高端消费品，这方面的尝试开行业先河，直到现在依旧是一枝独秀。四川峨眉山竹叶青茶业有限公司董事长唐先洪说，中国的六大茶类当中，绿茶占据了一半以上的份额，可以说绿茶是中国茶的代表，是国家饮品。但是绿茶的市场份额虽然很大，却一直缺乏现代品牌，这是绿茶产业的弱项，也是竹叶青的机会。
从微观上讲，峨眉山虽然产好茶，可在相当长的时间里是作为茶原料供应的，因为峨眉山春茶上市早，还被卖到江浙一带做绿茶打时间差。当时只有20多岁的唐先洪头脑灵活，识得商机，也有打破绿茶行业惯性的勇气。他说，我们把茶叶卖到浙江、江苏，多块钱一斤，别人转一转手卖几百块。我们给人做嫁衣的原因说通俗点就是品牌知名度不够，一说到龙井，大家就觉得值这个钱，说到竹叶青，认为它只能值一两百块。用现在的眼光去理解，我们就像一个大牌奢侈品的代工厂。看到这个症结，唐先洪接手了竹叶青茶厂和竹叶青商标，打造绿茶中的大牌。
走现代品牌的道路，不是打广告这么简单，首先要给人印象深刻的产品形态和稳定的风格、质量，这些是传统的农产品不具备的。竹叶青花了很长时间和心思研发独特的香气和滋味。唐先洪说，竹叶青茶的风格是嫩栗香。栗香是板栗的甜香，这是一种熟香，火工再过一点就是焦糖香了。板栗的甜香跟普通的甜香不同，它在普通的甜香上又有浓度，这来自于竹叶青饱满的芽头。“嫩”字又让竹叶青不全是一种浓郁的甜香。因为芽头在专业术语里叫嫩香，用芽头做茶本身就有嫩香在里面。“教科书里要么是嫩香，要么是栗香，嫩栗香是竹叶青特有的香气，喝过几次我们茶的人，就对这个味道记得很深刻，一喝就知道是这个牌子。”唐先洪说。
兼具嫩香和栗香，就要既保持原料的新鲜度，又有成熟度，这是两个截然不同的阶段，所以背后必须有技术的支撑。秦沥说，栗香很简单，就是熟化的味道，高温提香就能做到。但是，普通熟化的过程中，原汁原味的嫩香就失掉了。我们的技术是在提香的过程中把温度、时间、水分各种参数和变量控制好，才能出来嫩栗香。外面的小作坊用同样的茶原料也做不出这个味道。
竹叶青很早就根据工艺需要委托日本公司研发了做茶的机器。在提香的工艺上是中国最早使用微波和远红外相结合的绿茶企业。秦沥说，微波的原理是从内到外的水分散失，用在做茶上既可以减少里面的水分，又对芽头外观的改变相对小一些，保持着鲜润的外观。远红外的模式是使得茶叶表面一些主要成分转化。这两种技术结合在一起，里面有温度出来，外面有温度进去，提香提得很透，又保持了润和嫩。整个芽头从芽芯到外面的可水解芳香烃物质都能充分挥发出来，我们的茶叶就香气很饱满，内含物质丰富。“普通的工艺，只能外面很薄一层的提香，温度再高芽头就会产生爆点，就是煳了，如果掌握不好还可能焦掉。所以，它没有经过高温提香，就只有低沸点香气，刚冲下去是一个清香，时间久了其他香气没有。竹叶青茶喝到后面都一直是香的。”秦沥说。
竹叶青最具标识性的“根根直立、上下沉浮”其实也是特有做茶工艺的“副产品”。秦沥说，普通工艺做茶，水分在7%左右，但竹叶青因为采用了微波工艺，水分在3%。冲泡是一个由外向内浸润的过程，当水分逐渐进入芽芯的时候，它就疏离起来，相对薄的芽尖儿在上，带一点点把的芽根在下，而芽中间饱满壮实的部分，虽然微小但里面有肉眼看不真切的空隙，里面的冷空气受热膨胀，芽芯就有了浮力，随着空心部分浮力的变化，芽芯就在水中上下沉浮，当水全部浸润芽芯，它的比重大于水，于是就直直地沉入杯底。
独特的香气和外观特征最后都指向一杯好茶。明代的《茶寮记》中讲泡绿茶的方法：“叶茶骤则乏味，过熟则味昏底滞。”绿茶出汤太快的话，滋味会单薄，可浸泡如果久了，茶汤就闷浊而不鲜爽。绿茶的质量落差可以看是否禁得起浸泡，高质量的绿茶哪怕泡久一点也不会太苦涩。秦沥说，普通工艺的温度有限，水分只能到8%，可溶物质的转化也不充分，在湿热的环境里时间久了，那些没有转化的物质就发酵，茶汤变红，还很苦涩，没办法喝。竹叶青因为茶叶里的水分降得很低，可溶物质转化也多，放几个小时汤色都几乎不会变。茶的香气和滋味充分溶到水中，它的口感很浓、很稠，变成一杯鲜醇回甘的青绿色饮品。
绿茶行业的难度还在于对新鲜的要求。竹叶青的风格是嫩栗香，为了这个“嫩”字，茶叶基地2小时的路程内都有粗加工的工厂，即时杀青再运回工厂。人们只喝当年的绿茶，即便如此，绿茶的新鲜也很难持久。唐先洪说，以往峨眉山的绿茶绝大部分都是散装销售的，保存很麻烦，容易变得苦涩和有异味。竹叶青茶在全国第一个做到了4克的小包装，里面抽氧充氮，让茶的保存和携带都方便起来，用现代的技术让人们随时能喝到峨眉山的春光。
君子之茶
竹叶青跻身中国名优绿茶的行列，却跟其他名牌不同。中国茶叶流通协会会长王庆说，中国大部分的人是喝绿茶的。绿茶的名牌很多，但因为农产品的特殊性，分成公共品牌和商业品牌。公共品牌大多在明清两朝就形成了，像龙井茶、碧螺春，现在核心产区里有很多茶厂共享历史资源，每一家都过得很不错，但是每一家都规模不大。另外一种品牌是改革开放之后，完全按照现代企业和现代商品品牌的规则打造的，这里面最知名、生产规模和销量最大的就是竹叶青茶。
竹叶青有稳定的高品质做物质基础，品牌化还在于文化内涵。绿茶作为国饮，本身就是承载中国文化的符号。从唐代开始，茶就是高雅之物，颜真卿就写过“泛花邀坐客，代饮引清言”，描绘文人相聚以茶助清谈的生活。竹叶青茶除了延续茶的文人基因，还与另一个中国文化的标志——围棋有渊源，“竹叶青”的名字就来自陈毅与万年寺老和尚的对弈。
这些传承提炼出的平常心，是竹叶青的品牌精神。竹叶青茶冲泡时根根直立、上下沉浮，犹如人生的起起伏伏，面对这样的命运变化，要像君子独立于尘世，有谦谦淡雅的意境。喝一杯绿茶也和下一盘围棋有非常相近的性格，无论输赢都以一颗平常心去面对。它不是远离欲望，而是自我发现，历经不平常而直面生命的智慧。平常心让你看到可能也看到局限，让人在失意时获得勇气，得意时懂得谦卑。就像竹叶青茶经历峨眉高山风雪的洗礼才懂得坚韧与积累的意义，经历每斤茶芯需4万次的精挑细选，才有了层层历练后的清醇滋味。为了更形象地传递品牌的平常心精神，竹叶青长期跟国家围棋队合作。华人三代围棋大师吴清源、聂卫平和古力都成为竹叶青茶的代言人，茶弈相通，向世人展示东方文化和智慧。
竹叶青茶因为与现代融合，成为向世界传达中国文化和审美的好媒介。年竹叶青茶的高端品牌“论道”，参加了摩纳哥世界顶级奢侈品展，这标志着竹叶青不仅有核心产区的农产品神秘而稀缺的先天故事，还具有奢侈品层层历练、工艺精湛的含义。它还成了国礼，“论道.竹叶青”被赠送给俄罗斯总统普京。现在的中国既有深厚的文化底蕴，同时也是一个科技与经济飞速发展的国家，竹叶青茶的崛起正是中国故事的缩影。年，竹叶青茶荣获世界绿茶协会金奖，这既是致敬于古老，也是对现代高端绿茶的肯定。
在国力增强，人们重建文化自信的现在，竹叶青又站在一个新机会上，作为国茶经典随着中国的影响力走向世界，成为传递中国文化和科技创新的一张名片。
作者：陆洋
编辑：壹薙
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